这就将较小的外力(如施加在钳臂上的手力)转化成较大的功力,使得钳子能有效地夹持或者剪切。当施加在钳臂上的外力随着杠杆率而增加时,钳嘴的作用力产生一个夹持移动的外力。如果要产生一个较大的外力,从钳子铆接位置的中心到手柄的距离必须尽可能的长,从夹持口或剪切口到铆接中心的距离必须尽可能的短。不过许多钳子不会很大程度上的增加手力,因为他们只是使在难操纵的地方作业更容易,例如:电子设备的装配和电子类及精密工程类的应用等。
钳子在欧洲的起源可以追溯到公元前一千多年,人们刚开始铸铁。在铸造过程中,钳子可以用于夹持炽热的铁块。过去锻造钳子的形状保留至今,几乎没有什么改变。钳子种类随着手工业、商业和工业化的发展而扩大。通用钳类已经发展到100种。特殊应用的钳类也在不断的增加。当然,这些特殊钳子在通用范围内并非经常能获得。在德国独此一家,每月钳子产量超过1百万把,大约50%出口外销。其中绝大多数是通用类的钳子,例如剪切钳,钢丝钳和水泵钳等。夹钳(扁平嘴钳,长嘴钳,水泵钳)
套管式绞接,一个手柄开有沟槽,让另一个手柄从该沟槽穿过,并在接合部绞接。套管式绞接的钳子――除了水泵钳――因为使用较硬的合金钢制造难度较大,所以制造成本较高。因此与前两种绞接方式比较,相对次要一些。