机械式指示电表按工作原理分为磁电系电表、电磁系电表、电动系电表、铁磁电动系电表、静电系电表、感应系电表以及带变换器的整流式电表和热电式电表等。

利用各系电表的测量机构，结合其他装置，可构成各种用途的机械指示性电表，如整流式电表、热电式电表、检流计、电流表、电压表、多用表、高阻计、功率表、电能表、频率表、功率因数表、同步指示器等。